(1) Abundant en l'oferta i caracteritzats generalment per la renovabilitat, aquests recursos són capaços de mantenir una utilització humana perpètua; per exemple, els recursos eòlics terrestres estimats disponibles per al desenvolupament ascendeixen a 253 GW-però el 2003 només s'havien aprofitat 0,57 GW. Les projeccions indiquen que s'espera que la capacitat útil assoleixi els 4 GW el 2010 i els 20 GW el 2020; Mentrestant, es preveu que la capacitat combinada d'aplicacions solars fotovoltaiques-connectades i fora de la xarxa-augmenti de 0,03 GW a entre 1 i 2 GW el 2020.
(2) Caracteritzats per una baixa densitat d'energia, el seu desenvolupament i utilització requereixen un espai físic substancial.
(3) Amb poc o gens de carboni, exerceixen un impacte mínim sobre el medi ambient.
(4) Ampliament distribuïts, són-adequats per a una utilització descentralitzada a petita-escala.
(5) Caracteritzats per un subministrament intermitent i una gran variabilitat, presenten reptes per al subministrament d'energia contínua.
(6) Amb l'excepció de l'energia hidroelèctrica, els costos associats al desenvolupament i ús de fonts d'energia renovables són més elevats que els dels combustibles fòssils.
